Enligt
Birgittas föreskrifter
1384 invigdes Vadstena kloster, ett dubbelkloster för både munkar
och nunnor. De hade åtskilda boningshus och i mitten av klosterområdet
låg den gemensam kyrkan. Under den första tiden bestod den
av en enklare träkyrka, men år 1430 stod den ståtliga
klosterkyrkan färdig. Birgitta själv hade i detalj bestämt hur kyrkan
och klostret skulle se ut och hur klostret skulle vara organiserat.
Den
första abbedissan
Birgittas dotter Katarina blev den första abbedissan.
Det var abbedissan som bestämde över
hela klostret, men när det gällde andliga saker bestämde priorn, en manlig
präst. Nunnorna skulle sy och hjälpa fattiga och sjuka. Munkarna
skulle sörja för själavården och sköta predikan och bikt. Skrivarbeten
var vanliga och detta sysselsatte både munkar och nunnor. Birgittinersystrarnas
dräkt var då som nu grå med vitt dok, svart slöja och vit krona
med fem röda prickar som symboliserar Kristi fem sår.
Ett
rikt och mäktigt kloster
Vadstena kloster blev snabbt ett viktigt
pilgrimsmål, framförallt för de nordiska länderna.
Flera kungar och drottningar gynnade klostret, till exempel unionsdrottningen
Margareta, som var barndomsvän med Birgittas barnbarn Ingegerd Knutsdotter,
abbedissa i klostret.
Hovet och många stormän skänkte stora gåvor till
klostret. Tanken var att man på det viset skulle försäkra
sig om en gravplats i klosterkyrkan där man skulle få själafrid
och sin sista vila.
Det var vanligt att många stormän
satte sin yngsta dotter i klostret, men det var ofta lång väntan
att bli antagen som munk eller nunna.
Vadstena kloster växte snabbt och blev
mycket rikt och var vid den tiden en av de största jordägarna
i Sverige. Många dotterkloster grundades i Europa, till exempel i England,
Finland, Estland, Danmark, Polen, Holland, Tyskland och Italien. Vid slutet
av medeltiden fanns det 27 birgittinerkloster.
Klostret avvecklas
Klostet gynnades av kungahuset ända fram
till Gustav Vasas tid. Vid reformationen övergav han katolicismen
och införde istället protestantismen i Sverige. Enligt den protestantiska
läran skulle inte kyrkan och klostren ägna sig åt den
värdsliga makten, utan endast åt andliga frågor. Gustav
Vasa övertog klostrens rikedomar och de stängdes vartefter under
1500-talet. Vadstena kloster fanns kvar ända fram till 1595.
Klickbara bilder!
Klickbara bilder!
Klickbara bilder!
